Préparer un support bois

Une boîte en bois qui sort mal peinte a rarement raté à la peinture : elle a raté au ponçage. La fiche qui ouvre le bac des surfaces dit le principe de l'atelier, la finition se joue avant la première couche. Ceux qui travaillent le bois autrement le savent aussi : un tour de bois qui montre ses gestes fait la même constatation, la surface est finie quand elle est préparée, pas quand elle est couverte.

Poncer, et dans quel sens

Le bois brut arrive à l'atelier avec des fibres dressées, des traces de sciage et parfois une légère couche de tanin qui empêche l'accroche. On ponce au grain 120 dans le sens du fil, jamais en travers : une rayure transversale se lira sous la peinture comme une écriture. On finit au 180 pour les surfaces qui seront peintes en clair, au 150 suffisant pour les fonds teintés. Le geste est long et il est censé l'être : un ponçage trop court se paie au vernis, quand les fibres gonflent sous la première couche humide.

Dépoussiérer, le geste oublié

La poussière de ponçage est fine, invisible et partout. Un chiffon sec ne suffit pas, un chiffon humide soulève les fibres qu'on vient de coucher. La table utilise un chiffon légèrement poisseux, ou à défaut un chiffon humide essoré au maximum suivi d'un quart d'heure de séchage. Sous les coulisses et les assemblages, un coup de pinceau sec déloge ce que le chiffon ne prend pas.

L'apprêt, ou pourquoi le blanc existe

Sous une peinture claire, l'apprêt blanc fait deux choses : il bouche le fond et il donne à la couleur une base neutre. Sans lui, un jaune sur un bois foncé demande quatre couches au lieu de deux, et tire toujours vers le miel. L'apprêt se pose fin, au pinceau plat, et se ponce très légèrement au 240 une fois sec : c'est la surface de la peinture, pas celle du bois, qui doit être parfaite.

Les ratés connus

Le premier raté est la peinture qui s'écaille au bout d'un mois : la poussière était restée. Le second est la surface granuleuse au toucher : l'apprêt n'a pas été reponcé. Le troisième est le tanin qui remonte en auréoles brunes dans les clairs : les bois tannants, chêne, châtaignier, veulent une couche d'isolant avant tout le reste.

Le test du toucher

La table a un test qui ne trompe pas : la main fermée glissée sur la surface préparée. Si la paume accroche, la surface n'est pas prête ; si elle glisse comme sur du papier, elle l'est. Le test prend trois secondes et il dit ce que l'œil ne voit pas : les fibres dressées, les poussières résiduelles, les zones oubliées du ponçage. On le fait avant l'apprêt, et on le refait après le reponçage de l'apprêt, parce que la surface de la peinture se juge deux fois. Les débutants sautent ce test ; les pièces des débutants le paient au vernis, quand le défaut devient visible et qu'il est trop tard pour le corriger.

La fiche, éprouvée

La séquence ponçage 120 puis 180, dépoussiérage poisseux, apprêt fin reponcé au 240 est la pratique ordinaire des ateliers de finition ; les notices techniques des fabricants de peinture sur bois la donnent pour la même raison : la couche tient à ce qui la porte.